Le chef de guerre congolais Bosco Ntaganda a déclaré jeudi aux juges internationaux qu’il était «révolutionnaire et non un criminel» alors que les arguments tirés à la fin de son procès de trois ans pour crimes de guerre étaient terminés.

«Je suis un révolutionnaire, mais je ne suis pas un criminel», a déclaré Ntaganda à la Cour pénale internationale à La Haye.
Ntaganda, autrefois un commandant redouté, doit maintenant faire face à des accusations de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité pour son rôle dans le conflit sanglant qui déchire la région riche en minéraux mais instable.

«Pas le terminator»

S’exprimant dans sa langue natale en kinyarwanda, le commandant rebelle, le dernier jour de l’audience, a déclaré que son propre témoignage lors de son procès était «une expérience enrichissante que je n’oublierai jamais».

«Je suis en paix avec moi-même. Ces allégations ne sont que des mensonges », a déclaré Ntaganda, vêtu d’un costume bleu foncé, d’une chemise bleu clair et d’une cravate bleue à motifs de diamants.
Ntaganda a de nouveau visé son surnom «The Terminator», qui a également été utilisé par les procureurs pour le décrire lors du procès.

« J’espère que vous réalisez maintenant que le » Terminator « décrit par le procureur n’est pas moi », a déclaré Ntaganda, ses lunettes perchées sur son nez.

Ntaganda, d’origine rwandaise, également ex-général de l’armée congolaise, avait la réputation d’être un leader charismatique avec un penchant pour les chapeaux de cow-boy et la gastronomie.

Il fait face à 13 chefs de crimes de guerre et à cinq chefs de crimes contre l’humanité en tant que commandant des Forces patriotiques pour la libération du Congo (FPLC).

Les crimes présumés comprennent le meurtre, le viol, l’esclavage sexuel et le recrutement d’enfants de moins de 15 ans.

«Civils abattus»

Les procureurs ont déclaré mardi au procès que les combattants de Ntaganda avaient massacré des civils avec des machettes et des femmes enceintes éventrées.
Ils ont montré des images choquantes de corps éventrés et de cadavres égorgés.
Les procureurs ont affirmé que Ntaganda était au centre de la planification des opérations de l’Union des patriotes congolais et de son aile militaire, les FPLC.
Ils ont déclaré que les FPLC avaient tué au moins 800 personnes alors qu’elles luttaient contre des milices rivales pour le contrôle de l’Ituri.

Plus de 60 000 personnes ont été tuées depuis le début des violences dans la région en 1999, selon des groupes de défense des droits.

Ntaganda est jugé à la CPI depuis 2015. Il a plaidé non coupable des accusations.

«Reddition volontaire»

Ntaganda est également membre fondateur du groupe rebelle M23, qui a finalement été défait par les forces gouvernementales congolaises il y a cinq ans.
Premier suspect à s’être volontairement livré à la CPI, il est entré dans l’ambassade américaine à Kigali en 2013 et a demandé à être envoyé au tribunal.

Jeudi, pour la première fois, Ntaganda a donné les raisons pour lesquelles il s’était livré, affirmant que la décision avait «profondément changé ma vie».

«J’ai vraiment ressenti le besoin de me rendre volontairement et de faire face aux accusations portées contre moi», a-t-il déclaré, ajoutant qu’il souhaitait «mettre publiquement les choses au clair».
Les observateurs ont toutefois déclaré que Ntaganda craignait pour sa vie en tant que fugitif d’une faction rivale du mouvement M23.

Les juges vont maintenant délibérer, mais cela peut prendre des mois voire des années avant qu’un verdict ne soit rendu.
La CPI a été créée en 2002 pour juger les pires crimes du monde.

Les arguments de clôture dans l’affaire Ntaganda ont été suivis avec intérêt après l’acquittement surprise d’un autre chef rebelle congolais, Jean-Pierre Bemba.
Initialement condamné à 18 ans pour crimes de guerre commis par ses troupes en République centrafricaine, Bemba a été acquitté en appel en juin. Il est depuis retourné à Kinshasa dans l’espoir de se présenter aux élections présidentielles.
L’acquittement a été considéré comme un coup dur pour le bureau du procureur général Fatou Bensouda. Elle a été critiquée pour avoir ciblé uniquement les auteurs africains à des fins de poursuites.

L’ancien commandant des FPLC de Ntaganda, Thomas Lubanga, a été condamné à 14 ans de prison en 2012 – la deuxième condamnation par le tribunal depuis sa création il ya 16 ans.

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