Depuis que le président Donald Trump a mentionné pour la première fois l’hydroxychloroquine, un antipaludéen, lors d’une conférence de presse le 19 mars, les centres antipoison des États-Unis à travers le pays ont vu une augmentation du nombre de personnes abusant du médicament sur ordonnance comme traitement potentiel du coronavirus.
Selon les données fournies à Forbes par l’American Association of Poison Control Centers, le nombre de cas d’exposition à l’hydroxychloroquine a plus que doublé du 18 mars au 6 avril par rapport à la même période l’an dernier.
Le nombre de cas est passé à 76 cette année, contre 35 au cours de la même période l’an dernier.
La majorité des cas, 77%, n’étaient pas toxiques, explique le Dr Michael Lynch, directeur médical du Pittsburgh Poison Center, ce qui signifie que même si les patients ont pris le médicament de manière inappropriée, la plupart n’ont pas entraîné d’empoisonnement.
Le nombre de cas signalés par l’AAPCC n’inclut pas le décès d’un homme de l’Arizona qui a ingéré une substance apparentée, la forme non pharmaceutique du phosphate de chloroquine, un produit chimique commun utilisé pour nettoyer les aquariums. Deux autres décès par surdose ont été signalés au Nigéria, où des patients se sont auto-médicamentés avec de la chloroquine, un médicament similaire à l’hydroxychloroquine.
L’AAPCC est un organisme sans but lucratif qui représente 55 centres antipoison locaux à travers le pays. Les cas sont généralement signalés par des médecins qui pensent qu’un patient peut avoir été exposé à une substance toxique. Les individus peuvent également appeler ou envoyer un SMS à la ligne d’assistance du centre antipoison s’ils pensent qu’ils ont été empoisonnés.
Il n’existe actuellement aucun médicament ni vaccin dont l’efficacité a été prouvée pour le traitement ou la prévention du COVID-19, la maladie causée par le coronavirus. Bien que de petites études précoces aient montré des preuves anecdotiques que l’hydroxychloroquine est efficace dans le traitement de la maladie, les scientifiques avertissent que davantage de tests doivent être effectués. D’autres études ont montré que cela n’avait aucun effet.
L’hydroxychloroquine est un antipaludéen existant déjà approuvé par la FDA pour traiter le lupus et la polyarthrite rhumatoïde ainsi que le paludisme sur ordonnance. La FDA n’a pas autorisé le traitement du coronavirus, bien que la semaine dernière, la FDA ait annoncé une autorisation d’urgence qui permettrait aux médecins de prescrire le médicament aux patients adolescents et adultes hospitalisés atteints de COVID-19, en utilisant des fournitures via le stock national.
L’AAPCC prévient que l’hydroxychloroquine ne doit être prise que sous la direction d’un médecin, «pour une indication approuvée par la FDA, dans le cadre d’un essai pour le traitement de COVID-19 ou dans le cadre d’un protocole hospitalier approuvé». Les médecins avertissent également que la prise du médicament pourrait avoir des effets secondaires dangereux pour certains, tels qu’un arrêt cardiaque ou des problèmes de vision.
«L’hydroxychloroquine a des interactions avec d’autres médicaments. En fait, nous avons entendu parler de la combinaison d’hydroxychloroquine et d’antibiotiques zithromax et azithromycine, qui ont tous deux le potentiel de provoquer des anomalies du rythme cardiaque. C’est une préoccupation pour les personnes qui ne l’ont jamais pris auparavant et qui prennent ensuite une forte dose ou quelqu’un qui n’est pas sous la surveillance d’un médecin », a déclaré le Dr Mark Ryan, président et directeur de l’AAPCC, Louisiana Poison Center. Les chercheurs ont également averti que la combinaison d’hydroxychloroquine avec la metformine, un médicament contre le diabète, pouvait être toxique.
Depuis que Trump a vanté publiquement l’hydroxychloroquine, le médicament a été adopté par certains conservateurs comme un traitement qui pourrait rapidement mettre fin aux fermetures débilitantes de l’économie. Fox News a consacré des segments aux avantages potentiels des médicaments, et d’autres, notamment l’avocat personnel du président Rudy Giuliani et le fondateur de Turning Points USA, Charlie Kirk, ont promu la chloroquine et l’hydroxychloroquine comme remèdes contre les coronavirus. D’autres chefs d’entreprise, dont le PDG de Tesla, Elon Musk, et le capital-risque Keith Rabois ont utilisé leurs mégaphones Twitter pour mettre en évidence le médicament. La question est devenue tellement chargée qu’elle a retourné les responsables politiques contre les experts de la santé publique à l’intérieur de la Maison Blanche, a rapporté Axios.
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